영양상담에서 자주 나오는 오해 TOP 5

영양상담에서 자주 나오는 오해 TOP 5

오늘날 많은 사람들이 건강을 위해 식습관을 개선하고자 노력합니다. 인터넷과 SNS를 통해 다양한 영양 정보가 넘쳐나면서 스스로 건강 관리에 관심을 갖는 것은 매우 긍정적인 현상입니다. 그러나 실제 영양상담 현장에서는 일반인들이 알고 있는 정보 중 상당수가 과학적 근거가 부족하거나 오해에 기반한 경우가 많다는 것을 알 수 있습니다.

예를 들어, ‘탄수화물은 무조건 나쁘다’, ‘저지방 제품은 무조건 건강하다’는 생각은 자주 접할 수 있는 오해입니다. 이런 잘못된 인식은 오히려 건강을 해치는 결과를 가져올 수 있습니다. 이번 글에서는 영양상담사들이 상담을 진행하면서 자주 마주하는 대표적인 오해 다섯 가지를 소개하고, 각 오해에 대한 올바른 이해를 돕고자 합니다.

1. 탄수화물은 건강의 적이다

탄수화물은 우리 몸에서 가장 기본적인 에너지원입니다. 뇌, 신경, 근육 등 모든 세포는 탄수화물을 통해 에너지를 얻습니다. 그럼에도 불구하고 ‘탄수화물=비만’이라는 단순한 공식 때문에 탄수화물을 완전히 배제하는 경우가 많습니다.

하지만 탄수화물에도 여러 종류가 있습니다. 단순당(설탕, 백설탕, 시럽 등)은 빠르게 혈당을 올리고 인슐린을 과도하게 자극하여 비만과 당뇨 위험을 높일 수 있습니다. 반면에 현미, 잡곡, 고구마, 채소 등에는 식이섬유가 풍부한 복합 탄수화물이 들어있어 혈당을 천천히 올리며 포만감을 유지하는 데 도움을 줍니다.

따라서 탄수화물을 무조건 줄이기보다는 ‘어떤 탄수화물’을 먹느냐가 더 중요합니다. 영양상담사들은 복합 탄수화물을 적절히 섭취할 것을 권장하며, 탄수화물을 뺀 극단적인 식단은 오히려 건강을 해칠 수 있음을 강조합니다.

2. 저지방 제품은 무조건 건강하다

많은 소비자가 ‘저지방’이라는 라벨을 보면 건강에 좋다고 생각합니다. 그러나 저지방 제품의 경우, 맛과 식감을 보완하기 위해 설탕이나 인공 첨가물이 더 많이 들어가는 경우가 많습니다.

예를 들어, 저지방 요구르트는 지방 대신 당분이 높다면 체중 관리나 혈당 조절에 불리할 수 있습니다. 따라서 단순히 ‘저지방’ 표시만 보고 구매하기보다는 전체 영양성분표를 확인하는 습관이 필요합니다. 제품의 총 열량, 당 함량, 첨가물 여부를 함께 고려해야 진짜 건강한 선택이 가능합니다.

영양상담사들은 저지방 식품을 선택할 때, 가공 정도가 낮고 설탕 함량이 적은 제품을 추천하며, 자연 상태에 가까운 식품을 우선적으로 권장합니다.

3. 단백질은 많이 먹을수록 좋다

단백질은 우리 몸을 구성하는 중요한 영양소입니다. 근육 합성, 조직 복구, 면역 기능 유지 등 여러 역할을 합니다. 그래서 운동을 하거나 체중을 줄이려는 사람들 사이에서 단백질 섭취를 무조건 늘리는 경향이 있습니다.

하지만 단백질도 과잉 섭취하면 문제가 생길 수 있습니다. 특히 신장이 약한 사람은 단백질 대사 산물이 신장에 부담을 줄 수 있어 주의가 필요합니다. 또한, 너무 많은 단백질 섭취는 다른 영양소의 섭취를 방해할 수 있습니다.

영양상담사들은 개인별 신체 상태, 활동량, 목표에 맞는 적정 단백질 섭취량을 제시합니다. 일반 성인의 경우 체중 1kg당 약 0.8~1.2g이 권장되며, 운동량이 많거나 임신·수유 중에는 더 늘릴 수 있지만 무분별한 과잉 섭취는 피하는 것이 좋습니다.

4. 건강기능식품만 먹으면 식단은 중요하지 않다

현대인들은 바쁜 생활 속에서 건강기능식품에 의존하는 경향이 있습니다. 건강기능식품은 특정 영양소가 부족할 때 보충하는 데 도움을 줄 수 있지만, 기본적인 식단을 대체할 수는 없습니다.

건강한 식단은 다양한 음식군에서 영양소를 골고루 섭취하는 것이 핵심입니다. 비타민, 미네랄, 식이섬유, 단백질, 탄수화물, 지방 등 모두 필요합니다. 건강기능식품은 부족한 부분을 채우는 보조 수단일 뿐입니다.

영양상담사들은 균형 잡힌 식사를 바탕으로, 필요 시 맞춤형 건강기능식품을 함께 활용할 것을 권장합니다. 건강기능식품을 과도하게 섭취하면 부작용이 발생할 수 있으므로, 전문가와 상담 후 적절한 제품을 선택하는 것이 중요합니다.

5. 하루 한 끼만 먹으면 다이어트가 된다

하루 한 끼 식사는 급격한 칼로리 제한으로 인해 단기 체중 감량에 성공할 수 있으나, 이는 지속 가능하지 않고 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

우선 하루 한 끼만 먹으면 근육량이 줄고, 기초대사량이 떨어져 오히려 장기적으로 체중 감량이 어려워집니다. 또한 혈당 변동이 커져 피로감과 집중력 저하를 초래할 수 있습니다.

영양상담사들은 하루 세 끼 또는 두 끼 이상 균형 있게 식사하되, 식사 간 간식을 적절히 조절하는 방식을 권장합니다. 꾸준한 식사와 함께 운동, 충분한 수분 섭취도 병행해야 건강한 체중 관리를 할 수 있습니다.

결론

영양상담에서 가장 중요한 것은 ‘과학적 근거에 기반한 식습관’입니다.
잘못된 정보와 상식에 흔들리지 말고, 자신의 몸 상태와 생활 패턴에 맞춘 식단을 전문가와 함께 설계하는 것이 건강을 지키는 최선의 방법입니다.
또한, 식습관 개선은 단기간에 끝나는 것이 아니라 꾸준한 생활 습관 변화임을 잊지 말아야 합니다.

건강한 삶을 위해 올바른 영양 정보를 꾸준히 습득하고, 필요하면 전문 상담을 받는 습관을 갖는 것이 바람직합니다.